Há apenas dois anos, os democratas do Senado se uniram para impulsionar uma legislação abrangente destinada a combater as mudanças climáticas, em parte acelerando a transição para veículos elétricos com créditos fiscais e outros incentivos.
Mas agora, enfrentando o clima volátil de ano eleitoral, alguns democratas do Senado estão lutando por suas vidas políticas e se distanciando de aspectos das políticas de VEs do presidente Joe Biden, enquanto Republicanos partem para a ofensiva contra a agenda ambiental de Biden.
O candidato republicano Donald Trump fez da crítica aos veículos elétricos uma pedra angular de sua campanha das 2024 Eleições dos EUA, efetivamente transformando-os em isca para guerra cultural em um ano eleitoral. Enquanto isso, um grupo da indústria de combustíveis fósseis está despejando milhões de dólares em anúncios em estados indecisos, vinculando senadores democratas ao impulso de veículos elétricos de Biden.
A complexa adoção dos VEs
Os consumidores dos EUA estão comprando veículos elétricos (VEs), mas não no ritmo previsto. Ao longo dos últimos anos, analistas têm promovido veículos elétricos como o futuro do transporte – um no qual os americanos mergulhariam, ansiosa e rapidamente. O mercado de VEs está de fato se expandindo, mas a “revolução” na adoção destes veículos parece estar acontecendo muito mais lentamente do que alguns analistas e fabricantes de automóveis esperavam.
Não é que os americanos não queiram comprar VEs. De acordo com Elizabeth Krear, vice-presidente de Prática de Veículos Elétricos na empresa de inteligência do consumidor J.D. Power, um em cada três compradores de veículos novos muito provavelmente consideraria um EV para sua próxima compra de veículo.
As barreiras à adoção de VEs incluem falta de infraestrutura de carregamento, preocupações com o desempenho, custo, disponibilidade e acessibilidade de VEs. Estas barreiras precisam de soluções antes que a aceitação americana possa disparar conforme previsto.
A maioria dos carros elétricos custa significativamente mais do que os movidos a gasolina, e os compradores consistiram em grande parte de moradores urbanos de alta renda. Esses mesmos compradores normalmente têm suas próprias garagens para carregar seus carros, o que torna a posse e a operação de um VE mais confiável e sem estresse.
O mesmo não pode ser dito para proprietários de EV que moram em prédios de apartamentos que precisam compartilhar os carregadores com outras pessoas (que provavelmente também estão carregando ao mesmo tempo) ou encontrar locais de carregamento alternativos.
Então, de certa forma, a adoção mais ampla de VEs também está ligada à luta contínua para encontrar moradia acessível porque aqueles que podem pagar suas próprias casas com garagens também podem mais provavelmente pagar para carregar seus VEs. Com a acessibilidade à moradia continuando a ser um desafio em muitas regiões, isso não é um bom presságio para os VEs, a menos que a infraestrutura de carregamento se torne onipresente.
Enquanto a indústria de VEs tem se recuperado do estoque não vendido de veículos de custo mais alto, há outra ameaça. Os estados também precisarão compensar a perda de receitas de impostos sobre combustíveis que tradicionalmente financiam a infraestrutura de transporte. Na Califórnia, essa perda está projetada para ser de mais de quatro bilhões de dólares na próxima década. Alguns estados agora estão tentando limitar essa perda aumentando as taxas para proprietários de veículos elétricos.
De olho em 2025
As expectativas são de que, se o ex-presidente Trump for reeleito, ele não continuará com a visão do presidente Biden sobre veículos elétricos, e suas opiniões sobre este tópico são compartilhadas por alguns eleitores em estados-chave, como Michigan, que têm grandes quantidades de trabalhadores automotivos.
Esses eleitores se preocupam que, embora a produção de VEs possa inicialmente resultar em empregos na indústria, o alto custo dos EVs e seus menores requisitos de manutenção contínua prejudique os interesses dos trabalhadores.
Trump prometeu reverter os esforços de Biden em relação aos VEs e alertou que “vocês não conseguirão vender esses carros” se ele se tornar presidente. Muitos analistas da indústria estão confiantes de que a revolução dos veículos elétricos continuará após o resultado das urnas em Novembro. Mas alguns, incluindo as próprias montadoras, estão preocupados sobre como a política pode colocar em risco o futuro dos VEs.
De acordo com pesquisa realizada pela Cox Automotive, a maioria dos consumidores acha que a eleição não afetará a sua decisão de comprar um VEs, híbrido ou movido a gasolina, embora a maioria tenha dito que é contra os mandatos do governo para veículos elétricos.